In memory of Jane Fraser

When snow like sheep lay in the fold

And wind went begging at each door,

And the far hills were blue with cold,

And a cloud shroud lay on the moor,

She kept the siege. And every day

We watched her brooding over death

Like a strong bird above its prey.

The room filled with the kettle’s breath.

Damp curtains glued against the pane

Sealed time away. Her body froze

As if to freeze us all, and chain

Creation to a stunned repose.

She died before the world could stir.

In March the ice unloosed the brook

And water ruffled the sun’s hair.

Dead cones upon the alder shook.

Quando la neve pareva gregge agli stazzi,

e il vento elemosinava porta a porta,

e le colline lassù erano paonazze di freddo,

e un sudario di nubi copriva la brughiera,

lei sostenne l’assedio. E la vedemmo

giorno su giorno rimuginare sulla morte

come un forte uccello sopra la sua preda.

Il fiato della teiera riempiva la stanza.

Umide tende appiccicate al vetro

tenevano fuori il tempo. Il suo corpo gelava

come a gelare noi tutti, e incatenare

il Creato a una stordita quiete.

Morì prima che il mondo si destasse.

In marzo il ghiaccio liberò il ruscello

e l’acqua arruffò i capelli del sole.

Pigne morte tremolavano sull’ontano.

(traduzione di Angiolo Bandinelli)

labandinella